近年来，我国五金锁具行业以每年15％的增长速度平稳发展，年总产值达1800亿元人民币以上，出口达80亿美元以上。约占我国整个轻工业的出口额的1／3，排列轻工业的前三位。
据了解，现在中国五金产业中至少有95％为民营企业，民营企业成为中国五金锁具行业发展的主力军。另一方面，国际五金锁具市场上，欧美发达国家由于生产技术快速发展与劳动力价格上涨，将普通型产品转由发展中国家生产，仅生产高附加价值的产品，而中国又拥有强大的市场劳动力，成为五金锁具行业的加工出口大国。在我国众多的五金锁具企业中，中小民营企业的生存和发展成为行业能否健康发展的关键。
在全球化、一体化的市场经济大环境下，我国五金锁具行业也面临激烈的市场竞争。特别是在金融危机和经济危机席卷全球的大环境下，市场竞争之激烈，价格竞争之惨烈更盛于往前。作为五金锁具行业的中小企业如何寻找出路？如何在竞争中求得生存是急待研究和改进的地方。
研究的意义
研究的主要意义在于：一是了解行业的起源和发展历程，研究行业发展的前景和替代性。二是研究使五金锁具行业中小企业走出恶性竞争的怪圈，求得行业健康发展。行业有序竞争，会提高行业的成熟度，促进产业升级，有利管理水平和产品水平的提高，而恶性竞争只会将行业带进死亡，使一个传统的民族工业走向衰败；三是使众多的行业内中小企业走出经营举步维难的困境，提高管理决策水平，理顺竞争策略，提高竞争水平，保持本行业民族工业在全球化市场中的应有地位。
研究的方法和主要内容
从锁具的起源和历史，看锁具行业的发展；从锁具行业当前环境，看行业竞争的主要策略。研究主要方法是利用战略管理、全球管理、营销管理、管理经济学的原理，分析五金锁具行业中小企业的特点，找出竞争策略和相关因素的对应关系，寻找生存和发展策略，形成具体的可行性方案建议。
锁是安全防范的产物，这是人所共知的，其品种繁杂，档次悬殊，价格不一，我国的锁具行业依然处于十分落后的状态，而锁具的平均售价也很低，经调查仅为英、美等国的1／15。在国外，通常锁的价格比门要贵，因为锁是门的心脏。当前国外开发新品种锁具非常活跃，许多新材料、新技术、新工艺不断地应用到锁具行业上，锁正在突破常用的机械弹子锁模式，向更安全的电子锁方向演变。尽管众多的先进锁具不断问世，但它们均未解决隐形的问题，所有锁具的安装，均有部分器件暴露在门外，锁具被破坏的可能性必然存在，安全问题始终受到威胁。
由于声、光、机、电、磁的发展，锁具的设计也发生了很大的变化，到了1974年，美国研究成功六个电子锁电路（摘自Electronics杂志）称这种锁为Electric（电气锁）。
到了1985年，美国、日本的制锁业在电子锁的销售方面占各类锁具销售的10％，日本制锁业全力开始发展电子锁。从1985年开始，世界电子锁生产的发展风起云涌，以美国耶鲁制锁厂、欧洲的西沙集团、西德的多姆公司为代表的国际制锁行业，已经开发出包括电子卡片锁在内的十多种电子锁。
90年代初，我国也有九家电子锁的厂家，但所有这些厂家所生产的电子锁结构多是沿着欧美锁具的道路仿制或略加改制而成，锁具依然可以用钥匙打开或用装在门外的密码器打开。总之，没有走出我国自己突破常规的制锁道路。在我国，溜门撬锁的“梁上君子”，对于那些锁具，很快就有了破译的办法，盗贼仍可以破门而入。
门是保护家庭财产的屏障，锁具必须克服两个缺点：一是锁具的某一部分暴露在门外，给施盗者提供了破译目标；二是锁舌过短，阻挡不了盗贼用暴力破门。针对一般锁具这两个不可克服的缺点，专利权人经过多年潜心研究，智能隐形锁终于在1992年诞生了，其主要特点是在门的内外均见不到锁的形迹，门上没有钥匙孔，找不到锁的安装位置，锁的侧向静压力可以达到几万个牛顿，这就使施盗者既无破译目标又无法破门而入，门户安全得到保证，解除了人们出门时的后顾之忧。
锁具的发展历程
锁具的历史最早可追溯到5000多年前出现的木质锁，经过长达几个世纪的发展，在漫长的岁月中，随着人类社会的不断发展进步，锁的用途和范围也不断扩大，这就迫使人们重视锁业生产的发展，同时人们在锁具上的许多发明也使造锁业开始兴旺起来，为社会文明做出了积极贡献。
我国目前生产的锁具系列产品主要有挂锁、球形门锁、自行车摩托车锁、工业用锁、汽车锁、火车锁、刑具用锁、工艺纪念锁、酒店宾馆用锁等，花色品种几千种，构成了我国现有的锁具体系。随着科学技术日新月异的发展，尤其是微电子生物信息技术在各行各业的广泛应用，使锁具行业正朝着技术含量高、安全保密性强的方向发展。80年代后期，锁具行业又迎来了新的发展时期，开发出适应其它行业发展及人们生活需要的造型美观、机电一体化锁具，为宾馆配套的可分级管理、具有“黑匣子”功能的磁卡、TC卡、TM卡锁具等先进的智能锁具。
近年来，指纹锁的出现，以他使用的可靠性、安全性、方便性代表了我国制锁行业的最先进水平，在国际上处于领先地位。该产品采用指纹活体识别技术，每把锁可存储（700多枚指纹，可查询最近开锁的8000条记录，识别速度小于1秒，语音导向，操作十分简便，而且避免了传统的机械锁、识别卡锁钥匙的丢失与盗用。目前已广泛应用于金融，保险、宾馆、写字楼以及设备管理等场合。与先进的生物识别技术相嫁接的声控锁、虹膜及面相识别门禁系统等，为提高人民生活水平，推动其它行业的发展做出了突出贡献。